Mercedes S-Klasse — W221 uit Japan.

W221 in vogelvlucht

De W221 (2005-2013) volgde de elektronisch beladen W220 op en bracht de S-Klasse terug naar wat hij hoort te zijn: een rustige, imposante en technisch hoogstaande topklasse-limousine. In september 2009 kreeg de reeks een facelift met een strakkere voorkant, LED-dagrijverlichting, een bijgewerkt COMAND-systeem en op onderdelen herziene motoren. De facelift-exemplaren gelden als de meest uitgekristalliseerde W221 en zijn voor import doorgaans de verstandigste keuze.

Deze gids is gebaseerd op ons eigen onderzoek naar de W221 en op de doorrekeningen die wij per uitvoering maken — van BPM tot rijklaar-kosten. Zo weet u vóór een bod waar u aan toe bent.

Motorvarianten & sweet-spots

• S350 (V6 benzine). De instap met de bekende 3,5-liter V6 (M272, vanaf de facelift de M276). Verfijnd en relatief zuinig voor het segment. Onze positie: voor de meeste kopers de slimste koop — goede balans tussen aanschaf, BPM en onderhoud.
• S500 (V8 benzine). De 5,5-liter V8 (M273): moeiteloos, soepel en het klassieke S-Klasse-gevoel. Onze positie: de sweet spot voor wie de V8-souplesse wil; let wel op hogere BPM en verbruik.
• S320/S350 CDI (V6 diesel, OM642). Zuinige langeafstand-diesel. In Japan schaarser dan benzine; per exemplaar beoordelen.
• S600 (V12 biturbo, M275). Absolute top qua comfort en prestaties. Onze positie: alleen op aanvraag — BPM en onderhoud (o.a. ABC-vering) zijn fors; een liefhebbersauto, geen value-buy.
• S63 / S65 AMG. Performance-flagship (M156 6.2 NA, later M157 5.5 biturbo; S65 met M275 V12). Onze positie: uitsluitend gericht op aanvraag voor liefhebbers met budget; BPM en onderhoud op AMG-niveau.

Bekende valkuilen

• Airmatic-luchtvering. Het bekendste aandachtspunt: veerpoten kunnen gaan lekken en de compressor slijt. Controleer of de auto op alle hoeken netjes op hoogte komt en blijft staan.
• M272-balansas (vroege S350). Binnen een specifiek motornummerbereik is de balansas-tandwielslijtage bekend. Wat te checken en welke nummers het betreft staat in onze M272-motorgids.
• ABC (V12-modellen). Active Body Control op S600/S65 is prachtig maar duur in onderhoud — pompen, leidingen en accumulatoren zijn kostenposten.
• Elektronica & COMAND. Een topklasse uit deze periode zit vol elektronica; controleer alle comfortfuncties (stoelen, sluitbekrachtiging, achterklep, distronic) grondig.
• Corrosie — juist géén issue bij Japan. Waar Europese exemplaren onderin corrosie kunnen tonen, is dat bij Japanse imports door het ontbreken van wegenzout vrijwel nooit een probleem.

Waarom Japan voor de S-Klasse

Bij een flagship-limousine bepaalt niet de zeldzaamheid maar de staat de waarde: onderhoudshistorie, kilometerstand en de conditie van de dure componenten. Precies daar levert de Japanse markt: S-Klassen worden er doorgaans zorgvuldig onderhouden, rijden weinig kilometers en staan niet in de wegenzout. In het Japanse veilingaanbod verschijnen grade 4+ exemplaren met opvallend lage kilometerstanden.

De belangrijkste kanttekening is de besturing: Japan rijdt rechts gestuurd, en hoewel Mercedes daar ook linksgestuurde (LHD) S-Klassen leverde, is LHD er de minderheid. Het aanbod is dus dunner dan bij een gangbaardere E-Klasse — gerichte screening en wat geduld horen erbij. Hoe je LHD betrouwbaar herkent op het veilingsheet staat in onze gids LHD versus RHD bij Japanse veilingen; actuele veilingprijzen van LHD-Mercedessen in onze LHD Mercedes prijspeiling.

Wat te checken vóór bod

• Airmatic: staat de auto egaal op hoogte, geen zakkende hoek na stilstand.
• Op het veilingsheet: grade, kilometerstand, en de LHD-bevestiging (stuur links).
• Onderhoudshistorie en originaliteit; bij S350 het motornummer i.v.m. de balansas.
• Alle comfort-elektronica functioneel; interieurstaat (licht leder toont sneller slijtage).
• Navi-firmware: bij Japanse LHD is die vaak Japans — ombouw naar Europese kaarten/taal is een bekende, in te calculeren post.

BPM & Nederlandse prijzen

De W221 is nog geen 25 jaar oud, dus BPM geldt. De hoogte hangt af van CO2-uitstoot en leeftijd: door de leeftijdsafschrijving valt het op oudere exemplaren mee, maar voor de V8 en zeker de V12 loopt het op. Wij maken vóór elk bod een onderbouwde BPM- en landed-cost-prognose; de drie taxatiemethoden staan in onze BPM-gids voor importauto's, en het volledige importproces in auto importeren uit Japan.

Prijzen lopen sterk uiteen met uitvoering, staat en historie; bovenstaande banden zijn een indicatie van het Nederlandse marktniveau (juli 2026). Voor een gerichte afweging per uitvoering en route: onze route-advies-tool, of lees de zustergids Mercedes E-Klasse W212. Onze brede Mercedes-focus staat op /merk/mercedes-benz.

Veelgestelde vragen

Waarom een W221 S-Klasse uit Japan importeren?

Japanse S-Klassen worden doorgaans zorgvuldig onderhouden, hebben lage kilometerstanden en kennen vrijwel geen corrosie. Voor een flagship waar staat de waarde bepaalt is dat een sterk argument. Wel is LHD er de minderheid, dus gerichte screening en geduld zijn nodig.

Betaal ik BPM bij import van een W221?

Ja — de W221 is nog geen 25 jaar oud. De hoogte hangt af van CO2 en leeftijd; door leeftijdsafschrijving valt het op oudere exemplaren mee, maar voor V8 en V12 loopt het op. Wij rekenen het per exemplaar vooraf door.

Wat is het grootste aandachtspunt bij een W221?

Het Airmatic-luchtveersysteem (lekkende veerpoten, slijtende compressor). Controleer of de auto op alle hoeken op hoogte komt en blijft. Bij de vroege S350 geldt daarnaast de M272-balansas-kwestie.

Welke W221-uitvoering is de slimste koop?

Voor de meeste kopers de S350 (V6) of S500 (V8) ná de facelift van 2009: verfijnder, beter uitgerust, meest uitgekristalliseerde techniek. De V12's zijn indrukwekkend maar duur in BPM en onderhoud.